«Но как?…»

Это уже Ксеонамир, высвободивший могучую ауру для создания купола над армией. Другие мастера, обладающие аурой с достаточно стабильной структурой, присоединились к зеленошерстному.

«Как вы не раскрыли их? Как не заметили ментального контроля? Эскрет обрели непостижимую для вас силу, наши слуги теперь сохраняют волю, мысли, рассудок и желания. Ментальные марионетки слабейшего из нас равнозначны творениям, которые когда-то могли создать лишь уникумы среди мастеров разума. Если подчинитесь, то не превратитесь в бездумных кукол, просто смените хозяев…»

— Мы свободны! Никто нами не повелевает!

Летратор Гормос ответил страстно и уверенно, взбудоражив умы мастеров. Казалось, в голосе космического рыцаря содержится дурман, побуждающий разумных к отваге. Вот только со стороны мастеров измерений, точнее тех, кто управлял ими, раздался непродолжительный, но от этого не менее пренебрежительный смех.

«Быть свободными и считать себя ими — совершенно разные вещи. Спросите у монархов, кто властвует над судьбами, вы сами, или прихоть существ первого порядка? Можете даже на живой пример посмотреть. Юный Варда…»

На Короля бойни обрушилось несколько миллионов взглядов, полных недоумения.

Мало кто вообще понимал, какое отношение Империя монархов имеет к мастерам первого порядка.

«Поразительная сила и навыки, к тому же ты стал мастером разума. Таким талантам всегда найдется место в Эскрет. Подумай, вместе с нами ты отомстишь за родной мир, за близких, уничтожишь тех, кто натравил Бледных королей на Казегарат, да и их самих…»

За последние сутки, несмотря на подготовку к ответственейшей битве, мастера сосредоточились на поиске информации по юному Варда. Последний король бойни проявил чудовищную силу, превзошедшую славную мощь величайших воинов третьего порядка, с которыми могли тягаться едва ли с десяток миров второго. Происхождение, сила колодцев, связь с дьяволами богами, все, что касалось Рагне, мастера постарались изучить. Разумеется, стороной не обошли и катастрофу, в результате которой Казегарат превратился в безжизненный кусок камня. Никто не мог понять, что побудило Бледных королей. Никаких точек соприкосновения у владык севера Империи монархов и воинов Казегарат не существовало, и прямо сейчас менталист заявлял, что Бледных королей послали практики первого порядка!

— Бред.

С какого такого разу практики Казегарат насолили мастерам первого порядка, в голове не укладывалось, поверили в утверждение менталиста немногие. Что не сказать о монархах, не сомневавшихся в справедливости услышанного.

— И что же ты пред…

— Не верю!

До того как Рагне дал ответ, перед ним возник безрукий дьявол-бог, являвшийся старейшим и могущественнейшим мастером великой расы.

— Варда тысячи лет сражались с мастерами разума, с Эстианару из мира Элестра… Ты должен понимать, что конклавы менталистов подразумевают слияние разума под командованием единого. Все знания Варда, все тайны, которые великое племя охраняло ценой многих и многих жизней, станут достоянием Эскрет. НЕ ВЕРЮ, что тот, кто до последнего не желал отдавать нам единственный ритуал, согласится на подобное. Даже обычный Варда лучше бы погиб в агонии, нежели расстался с наследием предков, не говоря уже о хранителе знаний.

Король бойни смотрел на пустые глаза старика, без радужки и зрачка настороженно.

«Откуда он знает, что я — хранитель знаний?…»

— Совет старших наставников передаст тебе метод развития Дьяволов-богов и знания об особенностях управления парными колодцами, которые собирались с Беззаветной эпохи моими предшественниками. Взамен попрошу лишь об одном, не склоняй голову перед Эскрет и не дай моим потомкам сделать этого…

Дьяволы-боги вокруг всполошились, ведь то, как говорил древнейший…

Тем временем пространственные искажения добрались до астероида, на котором находились войска Сан’накта. Метеорит распадался на кусочки, гравитационное поле усиливалось, вминая материю, и лишь совместная мощь миллионов практиков не давала космической мощи раздавить их.

— Значит здесь моя последняя битва?…

Рагне воплотил топоры Варогар с намерением добраться до мастеров измерений.

— Знания Варда ценнее воздаяния, уж тем более моей жизни. Пусть лучше они исчезнут вместе с последним королем бойни, а Бледные короли… До них я доберусь даже бесплотным духом, или крупицей разума, частицей энергии, или грудой костей. Со своими потомками и обещаниями разбирайся сам, боюсь, жить мне осталось столько же, сколько и всем здесь…

Глава 264: Черная дыра

Несмотря на прискорбнейшее положение дел, король бойни улыбался, он готовился к бою, противником в котором служили силы самой вселенной. Наблюдательные мастера идентифицировали в подступающих аномалиях проявления двух подпространств: Ниллим и Токеарасс.

Ниллим — измерение рассыпающейся ауры, которая разрывала связи элементарных частиц, делая каждую составляющую суверенной, и неспособной скрепляться друг с другом. Из-за него материя и аура просто рассыпались. Древнее подпространство служило обиталищем существам, похожим чем-то на эфирных, но состоящих из совершенно инертной структуры. Токеарасс же являлся измерением исчезновения, все, что находится внутри, пропадает, иногда полностью, иногда частично, и неизвестно куда. Данная особенность не связана с пространством, поэтому туда не суются даже мастера измерений. Населяют Токеарасс астральные монстры, чем-то похожие на морских зверодемонов только во много раз опаснее из-за способности появляться и исчезать в любом месте, без внешних проявлений энергии.

Оба измерения восходили к Беззаветной эпохе, что отбрасывало и без того нулевые шансы на спасение до отрицательных значений.

«Вас ждет забвение! Безграничные покарают глупцов, возомнивших себя равными им!»

Глава Серебряных понтификов решил не отмалчиваться перед смертью, но и тут у менталиста нашлось чем ответить:

«Твои хозяева, шавка с плюшевой короной, сильны. Но они достигли грани, грани, которую стирает могущество обретенное нами. Мастера первого порядка послали сильнейших слуг, как только правда о нас раскрылась, не слишком ли бурная реакция для всесильных существ? Они боятся, потому что знают, каковы последствия нашего роса, вот только… Слишком поздно»

Границы измерений подступались все ближе, мастера сбивались к центру, которым служили первые лица Сан’накта, постепенно сужая барьер и делая его прочнее.

— Откуда у мастеров измерений такая сила?! Никто не может сталкивать измерения между собой!

Драконокрылый феникс, чья энергия пыталась сдержать границы измерения, за пределами барьера вскоре осознал тщетность попыток.

«Ты прав, они не могут повелевать измерениями, зато способны ослабить грани реальности Гимлеонес, в то время как те, кто живет в подпространствах, расширят границы родных земель…»

Барьер выдержал лишь пару секунд, и мастера, находящиеся во внешнем кольце, начали распадаться на части, их тела рассыпались, а затем элементарные частицы исчезали, появляясь либо в открытом космосе, либо внутри тел других практиков, что порождало еще более ужасные последствия. Головы одних срастались с позвоночниками других, конечности менялись местами, или пропадали, и это — едва ли не самые безобидные трансформации. Ничто не могло остановить измерения.

«Как думаете, почему за годы владения столь могучей силой, которую мы могли бы направить на захват вселенной за куда более короткий срок, никто не прознал о наших действиях? Разумеется, свою роль сыграла осторожность, но среди высших мастеров полно тех, кто хорош